לנס, עפר

עפר, בן רות ודן, נולד ביום ו' בטבת תש"ט (7.1.1949) בקיבוץ בית-אלפא. את לימודיו היסודיים סיים בבית-הספר בקיבוץ, ואחרי-כן סיים את לימודיו התיכוניים במוסד החינוכי בבית-אלפא. עפר היה חניך בתנועת "השומר הצעיר". כבן משק היה חלק נכבד מזמנו מוקדש לעבודה בענפי המשק השונים, וכבר מגיל צעיר התעוררה בו אהבה עזה לבעלי חיים, שהתבטאה באיסוף בעלי-חיים ובניית מתקנים שונים למגוריהם. עפר היה חובב ספורט, ובעיקר הצטיין בענף השחייה, וכנער בן ארבע-עשרה, היה אלוף המדינה בשחייה. עפר אהב מאוד להאזין למוסיקה ולקח גם חלק פעיל בביצועה, וכשהיה בן שש-עשרה ושבע-עשרה היה חבר בתזמורת בני הקיבוצים. עם סיום לימודיו התיכוניים יצא עפר לשנת הדרכה, במסגרת תנועת "השומר הצעיר" בקן יפו, שם עבד עם נוער משכבה חברתית שונה משלו, ולמד להכיר את אורח החיים בעיר, ובפרט בפרברים שלה. עפר גויס לצה"ל בראשית אוגוסט 1968 והוצב לחיל השריון. לאחר הטירונות השתלם בקורס למפקדי טנקים, בקורס לקצינים ובקורס לקציני שריון. אחרי-כן הוצב ביחידה כמפקד מחלקת טנקים. לפני שנשלח לקורס קצינים הספיק עוד לשרת כמדריך בקורס מט"קים. את רוב תקופת שירותו הצבאי עשה עפר באזור תעלת סואץ, שם עבר את מלחמת ההתשה. הוא סיים את שירותו כסמ"פ טנקים, בדרגת סגן. במשך כל תקופת שירותו נחשב עפר לחייל מצטיין ולמפקד מוכשר, ומשום כך ראו מפקדיו צורך לשכנע אותו לצאת לקורס קצינים ולשרת בצה"ל כקצין, אף-על-פי שהוא לא רצה בכך, והעדיף לחזור בהקדם לקיבוצו ולחיים האזרחיים במשק. אך מששקל בדבר, שוכנע בחשיבות ההליכה לקורס, ואמנם הצליח יפה בקורס ואחרי-כן בתפקידו ביחידה, ואף שירת במסגרת צבא הקבע במשך כחצי שנה מיום סיום שירות החובה. בתום שירותו הסדיר חזר עפר לקיבוץ בית אלפא, ושב לעבוד בענף המדגה, מקום שם עבד טרם יציאתו לשירות הצבאי. בתקופה זו היה תחביבו העיקרי קשור לבעלי חיים. הוא גידל בחדרו כלב, דרבן ושרצים למיניהם, והמשיך לאסוף חיות עזובות ולבנות למענן מתקנים שונים. לאחר שחרורו היה נקרא לתקופות של שירות מילואים פעיל. במלחמת יום-הכיפורים השתתף עפר בקרבות הבלימה הקשים נגד המצרים בחזית סיני. בקרב שהתחולל ביום י"ג בתשרי תשל"ד (9.10.1973) בגזרה הדרומית, מול מיצרי הגידי, נפגע הטנק של עפר מטיל אויב והוא נהרג. הוא הובא למנוחת-עולמים בבית-העלמין בבית אלפא. השאיר אחריו הורים ואחים.