שוורץ, עפר

בן רותי ובנימין. נולד ביום ט"ז בכסלו תשל"א (14.12.1970), בראשון לציון. בן בכור למשפחה בת שלושה ילדים, דור שני להורים בני ראשון לציון. עפר היה ילד ערני, מלא חיים ומרץ, שידו בכל. מגיל צעיר אפיינו אותו הסקרנות, האיכפתיות והרצון לעזור לאחרים. עפר למד בבית-הספר היסודי "עין הקורא" בראשון לציון ובבית-הספר התיכון "אורט" ברחובות בו המשיך גם בשנת י"ג לתעודת טכנאי אלקטרוניקה. עפר היה נער בעל חיוניות רבה, שהגשים את עצמו בכל דרך – טייל ברחבי הארץ, אהב לדוג, לצלול, לקרוא, לרקוד, להשתולל, לצחוק, לשמוע מוסיקה, לארגן ולתכנן. הוא אהב בעלי-חיים ובעיקר כלבים, אסף בולים והשאיר אחריו אוסף יקר ערך. מגיל שמונה עד שבע עשרה שיחק כדורסל במחלקת הנוער של "מכבי" ראשון לציון והשתתף במשחקים רבים. לאחרונה, חידש את אהבתו לכדורסל ובשנתיים האחרונות שיחק בקבוצה מליגה ב' של קיבוץ שילר. בסיום לימודיו, ביולי 1988, גויס עפר לשירות חובה בצה"ל. בתום קורס בבית-הספר הטכני בחיפה, חצי שנה לאחר גיוסו, התנדב לקורס טיס. עפר סיים קורס טיס ביום 19.12.1991 והוסמך כנווט. לאחר סיום הקורס שירת כשנתיים בטייסת אנפות בפלמחים ולאחר מכן עבר לטייסת יסעורים בתל נוף, בה מילא תפקיד מרכזי בקליטת המסוק "יסעור 2000". הוא אהב לטוס, ואהב את תפקידו. במהלך כל תקופת שירותו עסק עפר בהובלת פרויקטים מרכזיים בטייסת, אותם ביצע בשלמות, תוך הקפדה על כל פרט גדול כקטן. קידומו במסכת תפקידיו הציב אותו בתפקיד בכיר בתכנית "אופק" לטייסים מצטיינים בלבד. עפר תכנן ללמוד הנדסת בניין ולאחר השחרור רצה לעסוק בכך. במהלך שירותו הצבאי בטייסת בפלמחים הכיר את קצינת המבצעים, סגן ענבל בן נתן. לאחר שלוש שנות חברות הם החליטו להינשא. חתונתם עמדה להיערך ב- 29.8.1996. ביום י"א בניסן תשנ"ו (31.3.1996), נפל עפר בעת מילוי תפקידו, בתאונת מסוק יסעור. במהלך טיסת אימונים שגרתית במדבר יהודה, פגע המסוק בקרקע והתרסק. בתאונה נהרגו עוד שישה מאנשי החיל – רס"ן אייל גלר, רס"ב דוד ויצמן, סמל גיא שפיר, רב"ט ענבל טווסי, רב"ט דורון עזרא ורב"ט ליאב פילגוד. עפר הובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בראשון לציון. בן עשרים וחמש ושלושה חודשים היה בנופלו. הותיר אחריו הורים, אחות – ענת, אח – חן, וחברה – ענבל. במכתב תנחומים למשפחה השכולה כתב מפקד הטייסת: "עפר היה דמות מרכזית בטייסת, הן בתחום המקצועי והן בתחום החברתי. האמביציה מתוכה פעל הצליחה לסחוף את הסובבים אותו להיות טובים יותר ואיכפתיים יותר. … עפר היה מיועד לצאת לתפקיד מרכזי וחשוב במחלקת מבצעים, תפקיד אותו רצה מאוד ושמח לקראתו". זכרו של עפר הונצח על ידי בני משפחתו ביערות הקרן הקימת לישראל. ב"דרך הפסלים" שביער הנשיא (צרעה) הוקם אתר הנצחה על שמו ובו חורשה בת אלף עצים עם שולחנות וספסלים ומצפור נוף. ערב לזכרו, מטעם המשפחה ו"מכבי" ראשון לציון, נערך בהיכל הספורט ביום 6.6.1996. בערב זה התקיים משחק כדורסל בין חבריו לטייסת לבין חבריו בעבר בקבוצת הנוער (ילידי 1970-1971) ב"מכבי" ראשון לציון. בני משפחתו וידידיו הוציאו ספר לזכרו.