קירש, צבי-דוד-רפאל

בן רבקה ויעקב, נולד ביום ג' באלול תרפ"ז (31.8.1927) בעיר סאסרגן בחבל טרנסילבניה, רומניה, למשפחה דתית- אורתודוקסית. רפאל סיים לימודים יסודיים ולאחר היותו בר- מצווה למד ב"ישיבה" שבעיר טושנד, ובביתו חונך על ברכי הציונות הלאומית. בשנת 1936 החליטו הוריו לעלות לארץ-ישראל; לשם כך נסעה אמו לרכוש אדמה להתיישבות המשפחה המורחבת בארץ, אולם בטרם יצאה תוכניתם לפועל פרצה מלחמת-העולם השנייה ומרבית בני המשפחה ניספו בשואה. בשנת 1940 הצטרף רפאל לשורות בית"ר ומאז הקדיש לתנועה את כל זמנו ומרצו; לימים נתמנה למפקד ובכוח ההשפעה שלו צירף צעירים נוספים לתנועה בכללם אחדים מבני-דודיו. אנשי הקבוצה, והוא בראשם, נסעו לאיטליה במטרה לעלות לארץ-ישראל; הוא מצא קשר עם מארגני ההעפלה אנשי אצ"ל, הוא וחבריו השתכנו בכפר הנוער הבית"רי, עסקו בספורט – ורפאל הצטיין בשחייה ובכדורגל. כולם ציפו ליום בו תהיה מוכנה אוניית התנועה "אלטלנה" כדי לעלות לארץ. באמצע חודש יוני הועלו על סיפון האונייה 900 עולים ואמצעי לחימה רבים וביום 20.6.1948 הגיעה לחופי הארץ. הקרב שהתנהל בין אנשי האצ"ל לחיילי צה"ל השפיע קשות על רפאל, אשר ביטא את רגשותיו בשיר: "ואיך שקבלתם אותנו / אלוהים! לעולם לא נשכח. / על אחים חיילים חלמנו / ונתקלנו באש התותח". רפאל התגייס לצה"ל ונתמנה סגן מפקד מחלקה בגדוד 91 של חטיבת "עודד". ביום ט"ז בתשרי תש"ט (19.10.1948) נפל בקרב על כרתיה במסגרת "מבצע יואב" לפריצת הדרך לנגב.. ביום י"ב בטבת תשי"א (21.12.1950) הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בהר- הרצל בירושלים. הונצח בספר "זכרם נצח", ספר הזיכרון לחללי האירגון הצבאי הלאומי. באנדרטה שהוקמה לזכר הלוחמים שנפלו מונצח שמו יחד עם שמות חבריו שנפלו בקרב במבצע "יואב;" על גבי האנדרטה ישנה כתובת האומרת: "ההלך – ברדתך לנגב זכור אותנו". אותם לוחמים מונצחים אף באנדרטה שהוקמה בעיר אשדוד ובגשר "עד-הלום", המציין את המקום שאליו הגיעו הפולשים המצריים ולא הוסיפו להתקדם.