פרידמן, מאיר

בן רחל ושלום, נולד ביום ה' בחשוון תרצ"ג (4.11.1932) בעיר ביאליסטוק, פולין. למד בבית-ספר עברי של "תרבות" ובהיותו בקיץ 1939 עם כיתתו בקייטנה בדרוסקניקי פרצה מלחמת-העולם השנייה. הדרכים נשתבשו בגייסות ושוב לא יכול להגיע הביתה. זרם הפליטים גרף אותו עם חבריו ועם מחנכם לאזור הרוסי. הוריו ואחותו הקטנה הושמדו בידי הנאצים והוא חי חמש שנים בבית- יתומים ליד העיר סרפול ברוסיה והצטיין בלימודיו ובפעילותו החברתית בבית-הספר הממשלתי. שם קיבל מכתב מדודו מחיפה והחליט לעלות ארצה עם תום המלחמה. בשנת 1947 חזר עם חבריו לפולין, הצטרף לקיבוץ "דרור", עבר עם חבריו לבית-ילדים ליד פריז ומשם נסע דרומה, העפיל ארצה באונייה "תיאודור הרצל" ונשלח לקפריסין, שם התמסר להשלמת ידיעותיו בעברית. ב-23.12.1947 הגיע לארץ בשיירה של עליית-הנוער ונשלח עם חבורתו לחברת- הנוער בקיבוץ גשר. קשה היה לו להסתגל לחיים הקיבוציים ואולם לאחר מאבק נפשי החליט להמשיך בדרך זו, וכשבא דודו מחיפה לקחתו אליו העירה, דחה את ההזמנה. בלימודים היה מקדים את כיתתו בגלל תפיסתו המהירה ויתרון ידיעותיו בעברית. הוא עבד בכרם והתאמן בנשק ובשירותי-עזר (קשר) של ה"הגנה" וכשהחלו ההתקפות הערביות על הקיבוץ – עשה את שירותו באומץ ובזריזות. בהתקפה הגדולה של הלגיון הערבי על גשר נפצע מפגיעת פגז, נלקח לבית-החולים ומת ביום ז' באייר תש"ח (16.5.1948). הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בפתח תקווה. קיבוץ גשר הוציא דפים לזכרו