סגל, יאיר

בן פנינה (פשקה) ויעקב, נולד ביום ב' באדר א' תרפ"ט (12.2.1929) בירושלים. בילדותו עבר עם המשפחה לתל-אביב. למד שמונה שנים בבית-הספר היסודי "ביל"ו" וארבע שנים נוספות בגימנסיה "הרצליה". הוריו עמדו לשולחו ללמוד בארצות-הברית, אך הוא סירב לצאת מהארץ כי חש שסכנת מלחמה מרחפת עליה. אחד מחבריו הקרובים סיפר שיאיר לא הצטרף יחד איתם ל"הגנה" כאשר למדו בגימנסיה, וכשהגיע תור שנת השירות אמר להתגייס לנוטרות, אך לבסוף הלך עימהם לפלמ"ח. תחילה עבד אצל איכר בנהלל, נשא בלי תלונה את קשיי העבודה והתנאים ומצא סיפוק בהתנסותו בחיי חלוציות והגשמה. יאיר המשיך לעבוד עם חבורתו במשמר הים, כפר מסריק ורמת יוחנן. בגלל חיכוכים שונים חזרה החבורה העירה אחרי שנה ורבע בלבד בפלמ"ח. זמן מועט אחרי שהחל לעבוד כפקיד בחברת הטלגרף החלה מלחמת-העצמאות ויאיר התגייס ושירת בפלוגת נשק כבד בחטיבת "גבעתי". הוא השתתף בשמירה בעמדות פרברי תל-אביב, בליווי שיירות, בקרבות ובמעשי-תגמול בסביבה, בית הקרן-הקיימת ליד בית דגון, בת ים, יאזור. בקרב לטרון רצה להיות עם הלוחמים במשוריינים הראשונים, אך מחוסר מקום נשאר בטור השני וכך ניצל מגורל הנפגעים בטור הראשון. אם כי מילא את חובתו בכל הלהט והמסירות, נשאר רגיש מאוד לגבי חיי אדם, ואפילו אויב, וכשראה את ההרוגים הערביים באחת הפעולות בסביבת העיר העיק המראה זמן רב כסיוט על זיכרונו, ואמר: "כפי הנראה נבראתי להיות פקיד טלגרף ולא חייל". כל ידיעה על נפילת חבר זיעזעה אותו אפילו בעצם סערת הקרב, וכששכב אחד מחבריו קטוע-יד בבית-החולים לא נתנו לבו ללכת לבקרו: "איך אלך אליו, ולי שתי ידים?" גם את חרדת ההורים לגורלו לא יכול לשאת והרגיע אותם שהוא עוסק בשמירה בצריפין. יאיר סיים קורס חובשים ואחר-כך שירת בתפקיד חובש פלוגתי בקרבות ליד אשדוד ובדרום. יחידתו נאחזה בגבעה 69 שממזרח לכביש החוף כדי לחסום את תנועת המצרים בו. הגבעה נתפסה ב8- ביוני 1948 והכוח החל להתבצר בה. ביום ג' בסיוון תש"ח (10.6.1948) הנחיתו המצרים הפגזה כבדה על המשלט ולאחר-מכן הסתערו עליו כוחות חיל-רגלים בסיוע שריוניות. אש האויב גרמה לנפגעים, להתמוטטות העמדות ולפגיעה בכלי הנשק. בלחץ האויב נסוג הכוח מהמשלט, ובנסיגה בשטח פתוח נפגעו לוחמים נוספים. בקרב זה נפל, עת הפסיק את ריצתו וניגש לעזור לחבר פצוע, זמן רב נחשב כנעדר עד שנמצאה גופתו. ביום י"ח באלול תש"י (31.8.1950) הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בנחלת יצחק.