לוי, רפאל

רפאל (רפי), בן חביבה ויצחק, נולד ביום כ' בניסן תשי"ב (15.4.1952) בקזבלנקה שבמרוקו ועלה ארצה עם משפחתו במאי 1962, בהיותו בן עשר. המשפחה, שהיא שומרת מסורת השתקעה במגדל העמק ושם סיים רפאל את לימודיו היסודיים בבית-הספר הממלכתי-דתי על-שם האר"י. אחרי-כן למד בבית-הספר התיכון-מקצועי "משה שרת" במגמה למסגרות מכנית, אך הפסיק את לימודיו בשנה השלישית כדי להתגייס לצה"ל. רפאל, גבה-הקומה ומתולתל השיער, היה בחור שמח ועליז. את שעות הפנאי אהב לבלות בחיק משפחתו הענפה, או אצל משפחת חברתו רותי, אשר התגוררה בשכנותו. רפאל, או 'רפי', כשם שקראוהו הכל על דרך החיבה, היה דמות אהובה מאוד ומקובלת על כל אדם. הילדים חיבבוהו ובקשו את חברתו ותמיד משכו אותו למשחקי הכדורגל שארגנו. גם המבוגרים בקשו את חברתו בזכות עליזותו, והוא אהב לשבת אתם בצוותא ולספר בדיחות, וביחוד אהב לשיר והיה מרבה להנעים קולו לפניהם. רפאל גויס לצה"ל בתחילת מאי 1970 והוצב לחיל השריון. לאחר הטירונות השלים בבית-הספר לשריון בהצלחה סדרה של קורסים שהכשירוהו להיות נהג טנק וטען-קשר. אחרי-כן הוצב לגדוד שריון בסיני. בן מסור ואוהב היה רפי, השתדל לבקר אצל הוריו לעתים מזומנות ובחופשותיו היה נוהג לעבוד בעבודות שונות כדי לעזור למשפחה וכדי שלא להזדקק לדמי כיס מהוריו. את שירותו הצבאי הסדיר השלים במאי 1973 ובתעודת השחרור שלו ציינו מפקדיו: "חייל טוב, מילא תפקידו כראוי". לאחר שחרורו עבד לסירוגין כמסגר ביפעת, כפקח בנמל חיפה וכמסגר בנהלל. בקיץ של שנת 1973 ארס לו את חברתו רותי. כשפרצה מלחמת יום-הכיפורים היה רפי בבית-הכנסת, נושא תפילה בציבור עם בני משפחתו. משנודע על התקפת הערבים בכל החזיתות, לא התמהמה ולא המתין לצו קריאה אלא קם והצטרף ליחידתו, אך עדיין הקפיד על שמירת הצום. יחד עם חבריו ליחידה נשלח לאזור התעלה בסיני ושם השתתף בקרבות הבלימה נגד המצרים. ביומה הרביעי של המלחמה, ביום י"ג בתשרי תשל"ד (9.10.1973), נפגע הטנק שלו בקרב. מפקד הטנק ציווה על כל אנשי הצוות לנטשו ולעבור לטנק החילוץ. באש הכבדה שנתכה עליהם כשנטשו את הטנק, נהרג רפי. במשך חודשים היה בחזקת נעדר ואחר-כך הוכרז כנעלם, עד אשר הוחזרה גופתו על ידי המצרים. הוא הובא למנוחת-עולמים בבית-העלמין במגדל העמק. השאיר אחריו הורים, ארבעה אחים וארבע אחיות. לאחר נופלו הועלה לדרגת סמל-ראשון. בני משפחתו הנציחו את זכרו ברכישת ספר תורה חדש שנתרם על שמו.