כהנא, בנימין

בן אפרים-שמואל ומרים. נולד ביום ו' באדר תרע"א (6.3.1911) ביפו. למד בבית-הספר החקלאי "מקוה-ישראל", בבית-הספר למסחר ולאחר-מכן בבית-הספר הטכני "מונטיפיורי" שבתל-אביב. היה חובב טבע וספורט. עבר את כל הארץ על אופניים ואחרי זה על אופנוע; בשנת 1935 השתתף עם משלחת-בית"ר, תנועה אשר לה השתייך, בסיור בארצות-הגולה על גבי אופנוע. בימי המנדט הבריטי שירת כנוטר במשטרת הישובים העברים. היה ממייסדי קלוב-הדאונים בארץ ומחלוצי-התעופה שלנו והיה מן האזרחים הראשונים שקיבלו רישיון-תעופה בימי-המנדט; לאחר-מכן הקדיש לתעופה את כל זמנו ומרצו. היה ראשון למתנדבים לחיל-המשלוח הארצישראלי בימי מלחמת-העולם השניה. בשנת 1951 ביקר באילת והמקום קסם לו עד כי נפשו נתקשרה בו ובראשית 1956 עבר לשבת בה יחד עם משפחתו. כחובב-טבע נלהב התאהב בדגים, בצדפים ובצמחיה שבתוך ימה של אילת ובהגותו את רעיון האקואריום החל לרכז את האמצעים להקמתו – ותוצאות עבודתו הוא האקואריום הנקרא על-שמו, המהווה חלק ממוזיאון-אילת. כשם שהיה מחלוצי-אילת, כן היה מראשוני חיל-האויר הישראלי – ובצאתו למערכת-סיני, בדרגת סרן, לחם את מלחמתו באויב מן האויר ובקרב כונתילה, ביום כ"ה במרחשון תשי"ז (30.10.1956), נפל מתוך גילוי עוז-רוח, אומץ-לב ומעשה-גבורה בלתי-רגיל, ולאחר-מכן, אחרי נפלו, ציין אותו לשבח הרמטכ"ל, רב-אלוף משה דיין. הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות באילת. הניח אשה ושלושה ילדים. במלאת שנה לנפלו התחילו לקרוא לגן העירוני על-שמו: "גן בנימין".