אשכנזי, אפרים

בן משה ופנינה. נולד ביום י"ח באדר ב' תרצ"ח (21.3.1938) בקיבוץ מרחביה ושם עברו עליו שנות ילדותו ונערותו. הוא סיים לימודיו בבית הספר היסודי ובמוסד החינוכי תיכון בקיבוץ והיה תלמיד מצטיין. הוא היה חבר ב"קן" של "השומר הצעיר" במוסד תחילה כחניך, ובהגיעו לגיל 16 נעשה מדריך בתנועה ב"קן" שבעפולה. שנתיים אחרי כן, בהיותו על סף סיום הלימודים, הוטל עליו להדריך ב"קן" התנועה שבקרית חיים. פעמיים-שלוש בשבוע היה נוסע שמה כדי למלא את תפקידו, אך עם זאת הוסיף להצטיין בלימודים. הוא אהב את הציור ואולם עיסוקיו הרבים לא הותירו לו פנאי לעסוק בתחביב זה. אפרים היה נבון ושקול. חבריו ומוריו, חניכיו וכל מכריו חיבבו אותו מאוד. מורהו במוסד החינוכי כתב עליו: "העיניים המאירות של הילד (כאשר נפגשתי אתו לראשונה) נראו כאילו השתקף בהן המאור מבחוץ. הכל היה טבול במאמץ של עשייה אינטנסיבי, נמרץ, בלתי נלאה, בלתי פוסק. – – – לא ראיתי את אפרים כי אם פעלתי עמו – – – מתי נפקחו עיני להביט בו? בשעת החריגה מתחומי היומיום, בטיולים הרבים שערכנו על פני הארץ. אף שם לא ניסה להבליט את עצמו לראווה. לא יצא מן השורה, לא נחפז להקדים ולא נמשך לפגר. ואף על פי כן בא יחודו לידי ביטוי. הוא אהב את הדרך, את הארץ, את הנוף ואף נתן לאהבה זו להתגשם- – – ". אפרים התגייס לצה"ל באוגוסט 1956 והתנדב לשרת בחיל האויר, למרות שבתקופת לימודיו לא הראה כל נטיה לכך ואף לא הצטרף לגדנ"ע-אויר. הוא התקבל לבית הספר לטיסה, עבר בהצלחה את כל שלבי הלימוד והוענקו לו כנפי טייס. באוגוסט 1958 הצטרף לצבא הקבע. אפרים טיפס בשלבי הדרגות והתפקידים ושמו הלך לפניו כאחד מטובי הטייסים בחיל. הוא השתתף במשלחת חיל האויר לסלון האוירי בפאריס ולמקומות אחרים וכאשר נפלה ההחלטה על רכישת ה"מיראז'ים" נשלח לצרפת כדי לבחון ולהכניס שינויים ושיפורים במטוס, לפי דרישת צה"ל. עיקר התמחותו של אפרים הייתה בשטח האלקטרוניקה שבמטוס וכך הצליח אפרים בראש צוות קצינים, לשכלל את מערכת הירי במטוס. על הצלחה זו הוענק לו ולחבריו פרס ביטחון. לאחר מלחמת ששת הימים נפגש אפרים עם מורהו מהמוסד החינוכי והמורה סיפר כי "אפרים אמר לי, בחיוך אשר לא הסתיר שמץ של מרירות: 'אני עשיתי את המלחמה מתחת למנורת הניאון' – הרגשתו הייתה של נשר שנכבלו כנפיו- – – ". אפרים נשלח לארצות הברית כדי לבדוק את מטוסי ה"סקיהוק" וה"פאנטום", שעמדו להיות מסופקים לישראל, ולאחר שובו מונה לסגן מפקד טייסת. ביום ו' בטבת תש"ל (15.12.1969) נפטר רב-סרן אפרים ממחלה. הוא הובא למנוחת עולמים בבית הקברות שבקיבוץ מרחביה. בספר הזיכרון לנופלים, שהוציא הקיבוץ לאור, מוקדש דף לזכרו של אפרים.