בורטנובסקי, צבי

נולד בעיירה רומני שבפלך פולטאבה, אוקראינה. שם גם סיים את לימודיו בבית הספר העירוני. הוא הרבה להתעמק במדע, בעיקר בפיסיקה, וכן בספרי היסטוריה העוסקים ביהדות ובארץ ישראל. כבר בגיל צעיר חלם על המצאות ותגליות ונתפתחו בו תכונות ההרפתקן. יום אחד בשנת 1906 עזב פתאום את בית אמו כדי לעלות לארץ ישראל. הוא הגיע לעיר הנמל אודיסה ושם התגנב למרות הבדיקות הקפדניות לאנייה, והפליג בה לכיוון הארץ באין עמו תעודת מסע וכרטיס. בתורכיה נתגלה והורד מן האנייה, אך לפני ששבה והפליגה הצליח לשוב ולהתגנב אליה והגיע עמה ליפו. ביפו הצטרף לקבוצת חלוצים ואיתם יצא לעבוד בשדות פתח-תקווה. שם התבלט כפועל חרוץ, בעל מרץ רב ורצון לתרום מכוחו לטובת הכלל. בשעות המנוחה הדריך את חבריו הפועלים בתרגילי התעמלות. ואולם יצר הנדודים הטבוע בו לא הניח לו לדבוק במקום והוא עבר ממושבה למושבה, ובכל אחת מהן עבד תקופה קצרה. במשך הזמן גיבש לעצמו תכנית לבנות מפעל טכנולוגי שיתרום לכלכלת הארץ. הוא נסע לרוסיה כדי ללמוד הנדסה בבית ספר טכני גבוה, אך לא האריך ימים על ספסל הלימודים. הגעגועים ארצה גברו עליו והוא חזר והחל לעבוד בקבוצת "פועלי החולות" שעסקה ביישור החולות של תל-אביב בראשית ימיה. העבודה תחת קרני השמש היוקדת היתה מפרכת, אך לוותה בסיפוק שהנה הולכת ונבנית עיר עברית. בערבים למד בשיעורי ערב לעברית ואחרי שלמד היטב את השפה החל ללמוד תנ"ך אצל מנהל הגימנסיה "הרצליה". כשהגיעה לתל-אביב השמועה כי בגליל נפלו שומרים בהתנגשויות עם ערבים החליטו חלק מפועלי קבוצת "יישור החולות" לעלות לגליל ולמלא את מקום הנופלים. גם צבי היה בין ההולכים. הוא הגיע לסג'רה בתקופה שאגודת "השומר" ביטלה למשך שנה אחת את השמירה במושבה כעונש על שכרתה שלום עם השכנים הערבים שמתוכם יצאו רוצחי השומרים. צבי התעלם מן האיסור וקיבל על עצמו תפקידי שמירה במושבה, אך ימים מעטים עשה במשמרתו. בי"ט בתמוז תרע"א (5.7.1911), לאחר חצות, נשמעו במושבה יריות מכיוון הגורן. איכרים אחדים יצאו במרוצה ומצאו את צבי מתבוסס בדמו. הם נשאו אותו לבית המרקחת במושבה כדי לתת לו עזרה ראשונה ושלחו לקרוא לרופא אך בטרם הגיע הרופא הוציא את נשמתו. שמו הונצח בספרים "חולמים ולוחמים" ו"תולדות ההגנה".